Batı medeniyetinin başlangıcından beri felsefe var olmuştur. Atina, MÖ beşinci yüzyılda Yunan felsefesinin zirvesini yaşadı. Sokrates, Platon ve Aristoteles'in yazıları binlerce yıl boyunca düşünceyi etkilemiş, Roma döneminde, Orta Çağ'da ve daha sonra Rönesans'ta düşünce için gerekli hale gelmiştir.

                Hıristiyan felsefesi, Roma cumhuriyetinin zirvesinden en azından aydınlanmaya kadar etkiliydi. 18. yüzyılda epistemoloji sorunları ve yeni etik okulların ortaya çıkışı tartışma konuları olmuştur. Dil, mantık ve anlam soruları 1800'lerin sonlarında önem kazandı ve şimdiye kadar tanık olunan en büyük felsefi araştırma patlamalarından biri 20. yüzyılda gerçekleşti. Günümüzde felsefe, bilimden yapay zekaya, siyasetten savaşa kadar hayatın neredeyse her alanını bilgilendirmek için kullanılmaktadır.